德克薩斯大學達拉斯分校的生物工程師與德克薩斯大學西南醫(yī)學中心的合作者能夠創(chuàng)建角膜組織模型，并利用它們來研究受損眼睛是如何愈合的。

角膜基質(zhì)細胞的功能就是幫助受傷的眼睛愈合。角膜由線狀膠原纖維組成，呈十字形排列，引導角膜細胞到達損傷部位。然而，由于尚不清楚的原因，自然愈合過程有時會失敗，導致疤痕或失明。

為了建立角膜組織模型來研究這一問題，研究人員使用了微流控裝置。將I型膠原注射到微流控通道中，它通過通道聚合成與人類頭發(fā)直徑相同的線條。纖維沉積在玻璃蓋片上，形成排列整齊的膠原纖維，與角膜組織中的膠原纖維相似。

研究人員研究了角膜基質(zhì)細胞如何與不同的膠原纖維結(jié)構(gòu)相互作用。他們發(fā)現(xiàn)，將正常的兔子角膜細胞置于高密度排列的膠原纖維上，往往會與膠原纖維一起伸展。然而，當細胞在低密度膠原纖維上培養(yǎng)時，它們沒有表現(xiàn)出擇優(yōu)取向。

未來利用這一模型的研究可能有助于開發(fā)用于減少角膜瘢痕形成的療法或開發(fā)組織替代物。

達拉斯大學生物工程教授David Schmidtke博士說：“角質(zhì)形成細胞如何修復組織，以及為什么在某些情況下，它們會留下疤痕組織，目前還不太清楚，”達拉斯大學生物工程學教授大衛(wèi)·施密特克博士(Dr.David Schmidtke)說。“我們想出了一種模擬損傷模型的方法，這樣我們就可以觀察細胞在有傷口時是如何反應的。”

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